2008年爆發(fā)全球金融危機(jī)，同年11月1日，一個(gè)自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的人在P2P foundation網(wǎng)站上發(fā)布了比特幣白皮書(shū)《比特幣：一種點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》 [11]  ，陳述了他對(duì)電子貨幣的新設(shè)想——比特幣就此面世。2009年1月3日，比特幣創(chuàng)世區(qū)塊誕生。

和法定貨幣相比，比特幣沒(méi)有一個(gè)集中的發(fā)行方，而是由網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的計(jì)算生成，誰(shuí)都有可能參與制造比特幣，而且可以全世界流通，可以在任意一臺(tái)接入互聯(lián)網(wǎng)的電腦上買賣，不管身處何方，任何人都可以挖掘、購(gòu)買、出售或收取比特幣，并且在交易過(guò)程中外人無(wú)法辨認(rèn)用戶身份信息。2009年1月5日，不受央行和任何金融機(jī)構(gòu)控制的比特幣誕生。比特幣是一種數(shù)字貨幣，由計(jì)算機(jī)生成的一串串復(fù)雜代碼組成，新比特幣通過(guò)預(yù)設(shè)的程序制造。

每當(dāng)比特幣進(jìn)入主流媒體的視野時(shí)，主流媒體總會(huì)請(qǐng)一些主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家分析一下比特幣。早先，這些分析總是集中在比特幣是不是騙局。而現(xiàn)如今的分析總是集中在比特幣能否成為未來(lái)的主流貨幣。而這其中爭(zhēng)論的焦點(diǎn)又往往集中在比特幣的通縮特性上。 [12] 

不少比特幣玩家是被比特幣的不能隨意增發(fā)所吸引的。和比特幣玩家的態(tài)度截然相反，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)比特幣2100萬(wàn)固定總量的態(tài)度兩極分化。

凱恩斯學(xué)派的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)為政府應(yīng)該積極調(diào)控貨幣總量，用貨幣政策的松緊來(lái)為經(jīng)濟(jì)適時(shí)的加油或者剎車。因此，他們認(rèn)為比特幣固定總量貨幣犧牲了可調(diào)控性，而且更糟糕的是將不可避免地導(dǎo)致通貨緊縮，進(jìn)而傷害整體經(jīng)濟(jì)。奧地利學(xué)派經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的觀點(diǎn)卻截然相反，他們認(rèn)為政府對(duì)貨幣的干預(yù)越少越好，貨幣總量的固定導(dǎo)致的通縮并沒(méi)什么大不了的，甚至是社會(huì)進(jìn)步的標(biāo)志。

比特幣網(wǎng)絡(luò)通過(guò)“挖礦”來(lái)生成新的比特幣。所謂“挖礦”實(shí)質(zhì)上是用計(jì)算機(jī)解決一項(xiàng)復(fù)雜的數(shù)學(xué)問(wèn)題，來(lái)保證比特幣網(wǎng)絡(luò)分布式記賬系統(tǒng)的一致性。比特幣網(wǎng)絡(luò)會(huì)自動(dòng)調(diào)整數(shù)學(xué)問(wèn)題的難度，讓整個(gè)網(wǎng)絡(luò)約每10分鐘得到一個(gè)合格答案。隨后比特幣網(wǎng)絡(luò)會(huì)新生成一定量的比特幣作為區(qū)塊獎(jiǎng)勵(lì)，獎(jiǎng)勵(lì)獲得答案的人。 [11] 

2009年，比特幣誕生的時(shí)候，區(qū)塊獎(jiǎng)勵(lì)是50個(gè)比特幣。誕生10分鐘后，第一批50個(gè)比特幣生成了，而此時(shí)的貨幣總量就是50。隨后比特幣就以約每10分鐘50個(gè)的速度增長(zhǎng)。當(dāng)總量達(dá)到1050萬(wàn)時(shí)（2100萬(wàn)的50%），區(qū)塊獎(jiǎng)勵(lì)減半為25個(gè)。當(dāng)總量達(dá)到1575萬(wàn)（新產(chǎn)出525萬(wàn)，即1050的50%）時(shí)，區(qū)塊獎(jiǎng)勵(lì)再減半為12.5個(gè)。該貨幣系統(tǒng)曾在4年內(nèi)只有不超過(guò)1050萬(wàn)個(gè)，之后的總數(shù)量將被永久限制在約2100萬(wàn)個(gè)。 [8] 

比特幣是一種虛擬貨幣，數(shù)量有限，但是可以用來(lái)套現(xiàn)：可以兌換成大多數(shù)國(guó)家的貨幣。你可以使用比特幣購(gòu)買一些虛擬的物品，比如網(wǎng)絡(luò)游戲當(dāng)中的衣服、帽子、裝備等，只要有人接受，你也可以使用比特幣購(gòu)買現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中的物品。

2014年2月25日，“比特幣中國(guó)”的比特幣開(kāi)盤價(jià)格為3562.41元，截至下午4點(diǎn)40分，價(jià)格已下跌至3185元，跌幅逾10%。根據(jù)該平臺(tái)的歷史行情數(shù)據(jù)顯示，在2014年1月27日，1比特幣還能兌換5032元人民幣。這意味著，該平臺(tái)上不到一個(gè)月，比特幣價(jià)格已下跌了36.7%。

同年9月9日，美國(guó)電商巨頭eBay宣布，該公司旗下支付處理子公司Braintree將開(kāi)始接受比特幣支付。該公司已與比特幣交易平臺(tái)Coinbase達(dá)成合作，開(kāi)始接受這種相對(duì)較新的支付手段。

雖然eBay市場(chǎng)交易平臺(tái)和PayPal業(yè)務(wù)還不接受比特幣支付，但旅行房屋租賃社區(qū)Airbnb和租車服務(wù)Uber等Braintree客戶將可開(kāi)始接受這種虛擬貨幣。Braintree的主要業(yè)務(wù)是面向企業(yè)提供支付處理軟件，該公司在2013年被eBay以大約8億美元的價(jià)格收購(gòu)。

2017年1月22日晚間，火幣網(wǎng)、比特幣中國(guó)與OKCoin幣行相繼在各自官網(wǎng)發(fā)布公告稱，為進(jìn)一步抑制投機(jī)，防止價(jià)格劇烈波動(dòng)，各平臺(tái)將于1月24日中午12：00起開(kāi)始收取交易服務(wù)費(fèi)，服務(wù)費(fèi)按成交金額的0.2%固定費(fèi)率收取，且主動(dòng)成交和被動(dòng)成交費(fèi)率一致。 [13]  5月5日，OKCoin幣行網(wǎng)的最新數(shù)據(jù)顯示，比特幣的價(jià)格剛剛再度刷新歷史，截止發(fā)稿前最高觸及9222元人民幣高位。1月24日中午12：00起，中國(guó)三大比特幣平臺(tái)正式開(kāi)始收取交易費(fèi)。9月4日，央行等七部委發(fā)公告稱中國(guó)禁止虛擬貨幣交易。同年12月17日，比特幣達(dá)到歷史最高價(jià)19850美元。

2018年11月25日，比特幣跌破4000美元大關(guān)，后穩(wěn)定在3000多美元。 [14]  11月19日，加密貨幣恢復(fù)跌勢(shì)，比特幣自2017年10月以來(lái)首次下探5000美元大關(guān)，原因是之前BCH出現(xiàn)硬分叉，且監(jiān)管部門對(duì)首次代幣發(fā)行（ICO）加強(qiáng)了審查。 [14]  11月21日凌晨4點(diǎn)半，coinbase平臺(tái)比特幣報(bào)價(jià)跌破4100美元，創(chuàng)下了13個(gè)月以來(lái)的新低。

2019年4月，比特幣再次突破5000美元大關(guān)，創(chuàng)年內(nèi)新高。 [15]  5月12日，比特幣近八個(gè)月來(lái)首次突破7000美元。 [16]  5月14日，據(jù)coinmarketcap報(bào)價(jià)顯示，比特幣站上8000美元，24小時(shí)內(nèi)上漲14.68%。 [17]  6月22日 ，比特幣價(jià)格突破10000美元大關(guān)。比特幣價(jià)格在10200左右震蕩，24小時(shí)漲幅近7%。 [18]  6月26日，比特幣價(jià)格一舉突破12000美元，創(chuàng)下自2018年1月來(lái)近17個(gè)月高點(diǎn)。 [19]  6月27日早間，比特幣價(jià)格一度接近14000美元，再創(chuàng)年內(nèi)新高。 [20] 

2020年2月10日，比特幣突破了一萬(wàn)美元。據(jù)交易數(shù)據(jù)，比特幣的價(jià)格漲幅突破3% [21]  。3月12日，據(jù)加密貨幣交易平臺(tái)Bitstamp數(shù)據(jù)顯示，19點(diǎn)44分，比特幣最低價(jià)格已跌至5731美元 [22]  。5月8日，比特幣突破10000美元關(guān)口，創(chuàng)下2月份以來(lái)的新高 [23]  。5月10日早上8點(diǎn)開(kāi)始，比特幣單價(jià)在半小時(shí)內(nèi)從9500美元價(jià)位瞬間下跌了上千美元，最低價(jià)格跌破8200美元，最高價(jià)差超1400美元 [24]  。7月26日下午6點(diǎn)，比特幣短時(shí)極速拉升，最高觸及10150.15USDT，日內(nèi)最大漲幅超過(guò)4%，這是2020年6月2日以來(lái)首次突破1萬(wàn)美元關(guān)口 [25]  。11月4日，比特幣價(jià)格正式突破14000美元 [26]  。11月12日晚，比特幣價(jià)格突破16000美元，刷新2018年1月以來(lái)新高，一周漲超8.6%。比特幣總市值突破2915億美元 [27]  。11月18日，比特幣價(jià)格突破17000美元 [28]  。12月1日，比特幣價(jià)格報(bào)19455.31美元，24小時(shí)漲幅為5.05%。 [29]  12月17日，比特幣價(jià)格突破23000美元整數(shù)關(guān)口，刷新歷史新高，日內(nèi)漲幅超7.5%。 [30]  截至12月27日19時(shí)20分，比特幣報(bào)價(jià)28273.06美元。 [31] 

2021年1月8日，比特幣漲至4萬(wàn)美元關(guān)口上方，最高至40402美元。 [32]  2月16日，比特幣再創(chuàng)歷史新高，升至50000美元/枚上方。 [2]  2月17日，據(jù)法新社倫敦消息，在一些重量級(jí)企業(yè)支持比特幣后，這一虛擬貨幣在2021年升值近75%之后于當(dāng)?shù)貢r(shí)間16日首次突破5萬(wàn)美元大關(guān)。大約在格林尼治時(shí)間12時(shí)35分，比特幣較前一日升值4.4%，達(dá)到50547.70美元的歷史新高。 [33]  2021年2月20日，比特幣總市值突破1萬(wàn)億美元大關(guān)。 [3-4]  2021年2月22日，比特幣價(jià)格線上突破58000美元/枚。 [5-6] 

2021年2月16日，比特幣價(jià)格突破50000美元。 [2]  2021年2月20日，比特幣總市值突破1萬(wàn)億美元大關(guān)。 [3-4]  2021年2月22日，比特幣價(jià)格線上突破58000美元/枚。 [5-6]  2021年2月22日晚間，受做空資金反撲，比特幣跌幅擴(kuò)大，盤中一度跌破48000美元/枚，跌幅擴(kuò)大至近17%。隨后，多頭資金迅速開(kāi)始抄底，在半個(gè)小時(shí)內(nèi)，比特幣跌幅從17%回到6%。CoinGecko行情顯示，截至北京時(shí)間2月23日0時(shí)左右，比特幣報(bào)52878.42美元/枚，目前24小時(shí)跌幅達(dá)9%。 [7]  3月3日，比特幣日內(nèi)漲超5%，站上51000美元/枚。 [39]  3月13日，比特幣24小時(shí)上漲約6%，站上60000美元/枚，市值約為1.1萬(wàn)億美元。 [40] 

2021年5月19日，比特幣跌幅擴(kuò)大至18%，跌破35000美元/枚整數(shù)關(guān)口，日內(nèi)連續(xù)跌破九道千元關(guān)口。 [41] 

2021年6月，薩爾瓦多通過(guò)《薩爾瓦多比特幣法》法案，法案指出比特幣在該國(guó)成為法定貨幣、并于政府公報(bào)上公布九十天后生效。 [43]  9月7日，法案生效、比特幣正式成為了薩爾瓦多的法定貨幣，成為世界上第一個(gè)賦予數(shù)字貨幣法定地位的國(guó)家。 [43]  [47] 

2021年9月24日，中國(guó)人民銀行發(fā)布進(jìn)一步防范和處置虛擬貨幣交易炒作風(fēng)險(xiǎn)的通知。通知指出，虛擬貨幣不具有與法定貨幣等同的法律地位。 [48] 

2021年10月，比特幣重回50000美元/枚關(guān)口上方，創(chuàng)9月7日以來(lái)新高。 [51]  截至10月20日，比特幣時(shí)隔半年再創(chuàng)歷史新高，漲破65000美元/枚，日內(nèi)漲1.16%。 [53] 

2021年11月9日盤中，比特幣再創(chuàng)歷史新高，首次突破67000美元/枚。 [54]  11月9日，Bitstamp平臺(tái)報(bào)價(jià)顯示，比特幣達(dá)到68065.30美元/枚，而在過(guò)去24小時(shí)之內(nèi)，最高曾達(dá)到68564.40美元/枚。 [56]  11月13日，比特幣市值超過(guò)了臉書(shū)和騰訊，擠進(jìn)了世界前五。11月10日，比特幣價(jià)格再創(chuàng)歷史新高，首次逼近6.9萬(wàn)美元/枚。 [55] 

2022年1月，比特幣周五繼續(xù)下跌，跌破42000美元，觸及2021年9月以來(lái)未見(jiàn)水平。 [64] 

2022年1月22日晚間，比特幣日內(nèi)一度跌破36000美元/枚，最大跌幅12.8％。 [67] 

2022年3月1日，據(jù)彭博社報(bào)道，美國(guó)財(cái)政部發(fā)布新規(guī)，禁止美國(guó)人向俄羅斯寡頭和實(shí)體提供任何支持，包括通過(guò)使用數(shù)字貨幣或加密資產(chǎn)進(jìn)行交易，該規(guī)則于3月1日生效。在新規(guī)發(fā)布的同一天，比特幣價(jià)格短線拉升，從41800美元左右直接飆升至44000美元附近，24小時(shí)漲幅超14%。 [71] 

2022年3月24日，俄羅斯國(guó)家杜馬能源委員會(huì)主席帕維爾·扎瓦爾尼（Pavel Zavalny）在新聞發(fā)布會(huì)上表示，俄羅斯愿意接受比特幣作為其自然資源出口的支付方式。 [73]